在美国的许多州，建筑能源法规要求提高能效，这是为数不多的减少建筑能源使用的方法之一，从一个法规周期到下一个。然而，建筑能源法规每三年才更新一次，有时需要更长的时间才能在州一级得到采用。长时间的采用周期往往导致建筑节能落后于州碳减排目标。
绿色分区使社区有能力制定地方分区条例，强调投资于更节能的建筑，在地方层面遏制温室气体排放，并提高生活质量。绿色分区是利用分区章程和条例来解决可持续性、绿色建筑和弹性。该实践采用了各种策略，通过以下方式促进当地的分区环境:
- 覆盖地区
- 专门的绩效标准
- 弹性和能量减少
- 绿色建筑标准
- 规范的能源效率遵守
- 灵活遵守能源效率